Les procédés de conversion à base de chrome trivalent peuvent se faire par aspersion, mais préférentiellement, les traitements se font par immersion. 

Préparation de surface

La préparation de surface est directement liée à l’opération de zingage électrolytique.  De manière générale, il faut effectuer un rinçage et une activation à l’acide nitrique dilué avant le traitement de conversion.

Procédé

Solutions utilisées

Les alliages de zinc sont traités par immersion dans une solution aqueuse acide de chrome trivalent contenant un ou plusieurs agents complexants pouvant être des phosphates (Na₃PO₄, Na₂HPO₄, NaH₂PO₄, H₃PO₄), des hypophosphites (NaH₂PO₂, H₃PO₂) ou  des sels d’acides organiques et notamment l’acide citrique.

Les complexants les plus utilisés sont les phosphates dont la concentration (exprimée en PO₄^-) varie idéalement entre 15 et 25 g/l.

Paramètres influençant le bain

Le pH de la solution de conversion doit être compris entre 1 et 3.  Le réglage du pH s’effectue de préférence à l’acide d’acides minéraux comme HNO₃, H₂SO₄, HCl ou H₃PO₄.  Signalons que l’utilisation d’hypophosphite en tant que complexant, est susceptible de retarder la précipitation de l’hydroxyde de chrome jusqu’à un pH de 4,5.

Post-traitement

Dans la pratique, les passivations à base de chrome trivalent sont recouvertes de revêtement minéral ou organique pour pallier le vieillissement de la couche, pour assurer une résistance au frottement, pour supporter les rayures ou pour uniformiser la couleur et l’aspect.

Parmi les post-traitements possibles, on trouve les traitements à base minérale et organique (ou un combinaison des deux).  Pour plus d’informations concernant toutes les possibilités, il faut s’adresser directement à son fournisseur de solutions.  De manière générale, il faut procéder à un rinçage et à un séchage avant ces post-traitements.  Le séchage (70°C) peut s’effectuer par voie conventionnelle en étuve ventilée.