Le Plasma à Arc Transféré (PTA) est une technique de rechargement par projection thermique issue des procédés de soudage. Elle permet de reconstituer une pièce usée, ou de conférer localement, à des pièces neuves, une meilleure résistance à l’usure et à la corrosion que celle du corps de la pièce. Un bras robotisé assurant des déplacements complexes supporte la pièce à revêtir. Il permet une fabrication rapide, fiable, et répétable. La torche plasma est fixe et assure la projection de la poudre liquéfiée. Le fonctionnement consiste à créer un arc (appelé arc pilote, figure 1) entre une cathode (électrode en tungstène) et une anode (buse en cuivre). Ces deux composants sont situés dans la torche (figure 2) et sont séparés par un flux de gaz plasmagène. 

Cet arc électrique pilote ionise le gaz d’argon et le transforme en plasma. Ce flux de plasma est transféré par écoulement vers la sortie de la torche. Un deuxième arc (arc transféré, figure 3) est alors généré entre la cathode et la pièce afin d’augmenter considérablement l’énergie du procédé. Cette colonne plasma, en arrivant sur la pièce chauffe localement le métal jusqu’à le fondre. Le métal d’apport sous forme de poudre est alors introduit dans la colonne plasma. Les hautes températures rencontrées liquéfient le métal. Ce dernier se dépose sur le bain du substrat fondu et ainsi réalise un rechargement.